中国のワイン関税でオーストラリアのブドウ生産者が危機に陥る

2年後、彼らは赤ワインの供給過剰とブドウ価格の急落に苦しんでおり、そのギャップを埋めるほど大きな海外市場はない。

マウロトラヴァリオーネが経営するブドウ園。彼のワイン醸造家であるイタリア人の両親は、1960 年代に南オーストラリア州の小さな果樹園を購入しました。クレジット...

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By Claire Fu and Daisuke Wakabayashi

アダム・ファーガソンによる写真

何年もの間、中国のオーストラリアワインに対する渇望は飽くなきものだったようだ。中国人の愛飲家はオーストラリア産のボディの大きな赤ワインに熱中したため、多くのブドウ園が白ブドウを色の濃い品種に置き換えた。中国の消費者が従来のプラグを好んだため、ワイナリーは便利なネジ蓋の代わりにコルクの使用に回帰しました。

しかしその後、すべてが解明されました。

2020年4月、当時のオーストラリア首相スコット・モリソンは、新型コロナウイルス感染症の起源について独立した調査を呼びかけた。中国政府は激怒し、パンデミックの責任をなすりつけることを目的とした「政治的駆け引き」を非難した。これに応じて、中国は圧倒的な経済力を発揮した。

オーストラリア産ワインに懲罰関税を課し、同国最大の海外市場はほぼ即座に消滅した。中国への売上高は初年度に97％急減した。貯蔵タンクは売れ残ったシラーズとカベルネ・ソーヴィニヨンのヴィンテージで溢れ、赤ブドウの価格を圧迫した。

オーストラリアのブドウ栽培者は今も苦しんでいる。今年は赤ワインの需要がさらに減っています。農家は巨額の損失を出してブドウを販売するか、コストを最小限に抑えて収穫しないかの選択を迫られている。マウロ・トラヴァリオーネのようなブドウ栽培者は、家業の将来にさえ疑問を抱いている。

トラヴァリオーネ氏は、オーストラリアのアデレード郊外のリバーランド地域にある130エーカーの農場で、関税が発効して以来、卸売用の赤ワインを生産していない。昨年、彼は自分の赤ブドウを他のワイナリーに販売し、かろうじて費用を賄ったにもかかわらず、そうすることができて幸運だと感じました。

「毎日が闘いだ」と、両親が1966年に南オーストラリア州の田舎町ワイカリーに小さな果樹園を購入して以来、家族でそこに住んでいるトラヴァリオーネさんは語った。続ける価値はあるのか？」

中国市場が台頭してきたとき、北京はニンジンとして参入をぶら下げた。中国経済が世界第2位の地位を確立した今、中国の14億人の消費者へのアクセスを失うという脅威は、ほとんどの国や産業にとって引き起こしきれないほどの脅威となっている。

中国は台湾のパイナップル、リンゴ、魚の輸入を阻止することで台湾に政治的圧力を加えている。リトアニアが台湾と仲良くなったとき、中国はバルト三国に非公式の貿易封鎖を課した。

ここ数カ月間、中国は外交に対してより柔軟なアプローチを採用しており、オーストラリアとの通商関係が改善するかもしれないという楽観的な見方が高まっている。 11月、中国の最高指導者、習近平氏とオーストラリアのアンソニー・アルバニーズ首相がG20の会合で会談した。その1か月後、ペニー・ウォン外相がオーストラリアのトップ外交官としては4年ぶりに中国を訪問した。双方は貿易に関する対話を開始することで合意した。

しかし、和らぐべき多くの辛辣な出来事があるだろう。オーストラリアが新型コロナウイルスに関する調査を呼びかけた直後、中国商務省はオーストラリアが人為的に低価格でワインを市場に投げ売りしていたかどうかの調査を開始した。 2021年3月、中国は2リットル未満の量で販売されるオーストラリア産ワインに最大218％の5年間の関税を課した。

懲罰措置はこれで終わりではなかった。この関税では、中国で出荷される大きなパウチや瓶詰めの赤ワインは除外されたが、オーストラリアの農家らによると、積荷は税関を通過できず、数か月間中国の港に滞留していたという。中国はまた、石炭、大麦、綿花、ロブスターなど他のオーストラリアからの輸入も阻止した。

中国は輸出量の40％を占めるオーストラリアワインの最大の買い手国から、スウェーデンやフィリピンなどの国を下回る23位に転落した。両国が2015年に自由貿易協定を締結した後、優先順位を再設定していた業界にとって、これは壊滅的な出来事だった。

ワイン・オーストラリアによると、中国で購入されるオーストラリア産ワインの約95％が赤ワインだったため、ワイン・オーストラリアによると、リバーランドの農家は過去10年間で、ブドウ栽培に充てられる総面積が減少したにもかかわらず、カベルネ・ソーヴィニヨン、シラーズ、メルローのブドウの木を1,600エーカー追加したという。

「私たちは中国に誘惑された」と、同国最大のブドウ生産地であるリバーランドを代表する南オーストラリア州議会議員ティム・ホイットストーン氏は語った。同氏は、今年はこの地域の赤ブドウの半分が販売用に収穫されないと予想した。

「私たちはすべての卵を中国製のバスケットに入れましたが、それが戻ってきて私たちを噛んできたのです」とウィットストーン氏は語った。

ニッキ・パルンは中国に突撃したオーストラリアのワイン生産者の一人だった。中国語に堪能な彼女は、2014 年に中国へのワインボトルの輸送を開始し、年間 200 万ドル以上の出荷に達し、これは彼女のビジネスのおよそ 90% に相当します。関税が課せられると、彼女のビジネスは消滅した。

彼女は関税の影響を受けない製品を試した。最初はウォッカやブランデーなどの蒸留酒を作っていた。彼女はスパークリンググレープフルーツジュースにも手を出しましたが、うまくいきませんでした。オーストラリアが新型コロナウイルスによるロックダウン中で、国内で新たなビジネスを立ち上げることが困難になったため、状況はさらに複雑になった。

パルンさんは最終的にメルボルンにテイスティングルームをオープンし、オーストラリアでの販売に注力した。現在、彼女の売り上げのほとんどは国内向けです。彼女は他の海外市場にも目を向けていたが、「量の点で中国に代わるものはない」と語った。

さまざまなことが起こったにもかかわらず、パルン氏は、問題は中国ではなく、オーストラリアの前政府による巧みな外交の欠如にあると述べた。「私たちは公の場で中国に屈辱を与えましたが、私に言わせれば、あなたはそんなことはしないはずです」と彼女は言った。

オーストラリアでは痛みが深まり続けている。複合企業のアコレード・ワインズはリバーランドの農家組合に対し、今年もっと赤ワインを生産しても来年は再び赤ブドウが落ち込むだけだと語った。

アコレード社は、複数年契約の一環として赤ブドウをさらに購入する代わりに、供給過剰を緩和するため、ブドウ畑を「防虫」するために農家にお金を支払うか、ブドウの木を休眠状態にして今年は販売用の果物を生産しないつもりだと述べた。アコレードはまた、赤ブドウの木を白ブドウに戻すために農家にお金を支払うことも提案した。リバーランドのブドウ栽培者約500人からなるCCW協同組合の商業マネージャー、メラニー・カルガスさんは、そのようなオファーはこれまで聞いたことがないと語った。

リバーランドのオーバーランドコーナーで家族経営の農場を所有する組合員のウィル・スウィンステッド氏は、「それらは儲かる選択肢ではないが、一種の立ち泳ぎ選択肢だ」と語った。

スウィンステッド氏は赤ブドウを収穫しないことを選択しました。同氏は、中国市場の需要を満たすために過去5年間にシラーズのブドウを植えるために多額の投資をしてきたので、今回の結果は残念だと語った。しかし、彼はスイカを栽培する別の事業を営んでいるため、その地域の他の農家よりも恵まれていると彼は語った。

農場の経営は決して簡単ではなく、好不況のサイクルが発生しやすいものです。しかし、ブドウ栽培はトラヴァリオーネ氏の血に流れています。 1950年代にオーストラリアに来た彼の両親は、イタリアのワイン造りの家庭に生まれました。彼は、いつか自分の子供たちが家族の農場を引き継ぐことを長い間望んでいた。

しかし現在、55歳のトラヴァリオーネ氏は、これが彼らに望む人生なのかどうかを再考している。課題は関税だけではありませんでした。異常に激しい雨季により近くのマレー川が氾濫し、その湿気により作物の病気のリスクが高まった。肥料、輸送コンテナ、その他の事業経費のコストも高くなります。

息子がワイン造りに興味を示したとき、トラヴァリオーネ氏は他のキャリアを模索するよう勧めた。彼の息子は来年大学で機械工学を学ぶ予定です。

「悲痛な思いだった」とトラヴァリオーネさんは語った。「若い世代に業界への参入を促すのは難しい。」

最近、隣人の三代目ブドウ栽培者が農業をやめようとしていることを知り、自分の土地を売りに出したという。トラヴァリオーネ氏は、多くのブドウ園が売りに出されているが買い手がいないため、業界から撤退することさえ難しいと語った。

「この状況があと2、3年続けば、多くの生産者が撤退し、立ち去ることになるだろう」と同氏は語った。「それは実行不可能です。」

クレア・フーはソウルのニューヨーク・タイムズで中国本土のニュースを取材しています。 @fu_claire

若林大介は、ソウルを拠点とするタイムズのアジアビジネス特派員です。 @ダイワカ

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