なぜこれほど多くの退職者が働き続けるのか

働く高齢者が増えていますが、その主な理由は彼らが働きたいからです。

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ゲイルとマーク・アローウッドはエネルギー省の研究所での仕事を退職したのと同じ日、次の章であるスキーリゾートのバーテンダーを始めるためにアイダホ州サンバレーへ車で向かいました。マークはその夜、シフトに入っていました。

彼らの以前の役割は強烈なものでした。数十年のキャリアを経て、マークは用務員からマネージャーへと昇進し、ゲイルは夜間学校に通い、研究室のプロジェクトのスケジューラーになりました。彼らは研究室からかなり離れたところに住んでいたため、時間通りに到着するには午前 3 時か 4 時に起きなければなりませんでした。彼らは仕事を楽しんでいた側面もあったが、社内の政治的駆け引きや、次の昇進に向けて働きたくてうずうずする日々でもあった。

夫婦は数年前、思いつきで就職説明会に行くことに決め、週末にスキー場で働き始めた。彼らは最終的に同僚や顧客を愛するようになり、2017 年に退職したときも、やめる理由はありませんでした。以前の仕事は疲れ果てているかもしれないが、彼らはバーでのシフトを実際に楽しみにしていた。「私たちはデスクジョッキー、秘書管理者、経営者でしたが、今では氷とワインのケースをかき集めています。私たちは6桁の従業員でしたが、今では最低賃金を稼いでいます」とゲイルは私に語った。「そして私たちはそれが大好きです。」

アローウッズ家の移行は、米国の奇妙な経済変化のさなか起こった。過去 20 年間、若者の労働参加率が低下すると同時に、高齢者の労働参加率は上昇した。単に仕事からの脱出を延期している人もいます。しかし、多くの人にとって、雇用と退職の間の境界線はさらに曖昧です。先月、退職した米国人の13％が有給で働いたが、これは単発の仕事か専用のパートタイムの仕事を意味する可能性がある。一定期間離れても「引退しない」人もいる。

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あまりにも多くの人にとって、仕事を続けるという決断は経済的必要性によって引き起こされており、平均的な貧しいアメリカ人が退職年齢に達するまでに健康で生きられる期間がわずかであることを考えると、特に憂慮すべき現実である。しかし、この傾向は辞める余裕がない人だけを反映しているわけではありません。 2014 年のある調査によると、セミリタイア者の 80% が、なりたいから雇用されていると答えています。実際、退職後も働くことは、社会経済的地位が高い労働者の間でより一般的です。臨時収入を高く評価する人もいるかもしれませんが、多くの人はこれらの仕事が楽しくて充実していると感じているようです。

意図的に仕事で埋め尽くされた退職という考えは悲惨に思えるかもしれません。これは、私たちがあまりにも長い間、幸福よりも達成を優先してきたため、60代になってもやめることができないという証拠です。しかし、積極的にセミリタイアを選択する人たちを、それほど悲観的に見ない方法があるかもしれない。結局のところ、彼らは労働市場において稀な存在であり、真に権限を与えられた労働者なのです。彼らが必要のない仕事から何を得るのかを調べることは、そのキャリアが残りの私たちに何をもたらすのかを明らかにし、退職の時期が来るずっと前に仕事との関係を再考するのに役立つかもしれない。

一見すると、アローウッズ一家のバーテンダーの仕事よりも、ビーチでのんびり過ごすほうが魅力的に聞こえるかもしれません。しかし、仕事がなければ一日は長くて退屈になることがあります。退職後まで人々を指導しているジョー・ケイシー氏は、彼のクライアントの多くは、キャリアを終えた後に何が起こるかを恐れていると私に語った。ほとんどの仕事は、構造、社交性、さらには基本的な身体活動を提供します。「仕事をしているときには、朝起きるのには理由があるのです」と、退職の専門家でメリーランド大学カレッジパーク校のカウンセリング心理学の名誉教授であるナンシー・K・シュロスバーグ氏は説明する。人々がコミュニティを失い、与えられた仕事に挑戦すると、身体的および認知的健康の両方が損なわれる可能性があります。もちろん、ボランティアや趣味を続けるなど、脳と体の健康を保つ方法は他にもあります。しかし、驚くほどあなたにとって良い仕事もたくさんあります。

重要なことは、多くのセミリタイア者が選ぶ仕事は、若い頃のキャリアほど厳しいものではない、あるいは少なくとも同じではないということだ。アローウッズを例に挙げると、スキーリゾートでは、管理職のはしごを上がろうという気はありません。彼らは季節限定のスケジュールで勤務しており、直前の航空券を利用するために十分な休暇時間を確保しています。彼らは無料のスキーパスなどの特典を享受しており、自分たちを同僚の子供たちの「祖父母の代理」だと考えています。おそらく最も重要なことは、いつでも辞められると知っていることで、彼らに自主性の感覚が与えられることです。「これは必然の仕事ではない」とマークは私に言いました。「これは欲望の仕事です。」

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私が話を聞いた専門家は、セミリタイア者は目的意識、学び続ける能力、そしておそらく何よりも柔軟性を与えてくれる役割を求める傾向があると語った。「ほとんどの仕事はフルタイムで週5日、少なくとも40時間以上、通常はそれ以上です。そして彼らはそのような働き方を望んでいません。彼らは違う働き方をしたいのです」と、社会学者フィリス・モーエン氏は言う。ミネソタ大学が教えてくれました。

そうすることができる幸運な人は、この期間を、ニッチな情熱を追求したり、生涯の夢を実現したり、若い頃の自分では思いつかなかったような新しい夢を見つけたりするために利用するかもしれません。この記事を報告する中で、国立公園局に関わったエンジニア、マッサージセラピストとして訓練を受けた議会研究員、そして野球の試合でホットドッグの販売を始めた製造設備会社の副社長について聞きました。現在の仕事の時間を減らすか、退職して後で復帰する人もいます。実際、65 歳以上の雇用者の 40% が以前に退職しています。しかし、サバティカルのような一時的な退職であっても、もしキャリアを望むのであれば、充電してキャリアに何を求めるかを再評価する時間を与えることができます。もし彼らが、伝統的に野心的な役割に戻ったとしても、それはそうしなければならないからではなく、そうしたいからかもしれません。

多くの退職者が探しているタイプのフレキシブルなギグは、歴史的には見つけるのが困難でした。もしそうでなかったら、おそらくさらに多くの人がセミリタイアすることになるだろう。ある調査によると、退職者の約半数は、良い機会があれば仕事に戻ることを検討しているという。しかし、現在の労働市場の逼迫により、一部の雇用主は厳格さを緩めることを余儀なくされている。週4日勤務の推進やリモートワークの人気などの他の傾向も、セミリタイア者にとって雇用をより魅力的なものにする可能性があります。そして、年配の従業員に寛大な企業は、若い従業員も支援する傾向があります。モーエン氏は、ツインシティの高齢者に優しい職場に関する調査で、企業がさまざまなスケジュールのニーズに対応したり、労働者に学習の機会を与えたりすることに寛容であれば、「誰にとってもチャンスが開かれる」ことを発見した。

もちろん、セミリタイアのメリットの中には、特定の人、つまり実際に望む働き方をする余裕のある人だけが享受できるものもあります。そして、セミリタイアの魔法の一部は、長いキャリアの頂点としての役割です。私がアローウッド夫妻に以前の仕事を後悔しているか尋ねたところ、二人ともノーと答えた。それらの仕事が彼らを今日の地位に導いたのです。彼らは、単に楽しい仕事に就く前に、自分の功績が認められ、貯蓄を増やす必要がありました。

今日のアメリカの若者は、退職までに60年以上働くのが普通になるかもしれない未来を見据えているので、仕事の中で実際に何が楽しいのかを理解するのは良いことだろう。そして、彼らの多くはまさにそれをやろうとしているようです。 2022 年には米国で 5,000 万人を超える人が仕事を辞めますが、その多くはより良いもの、つまり負担が少なく、充実感があり、無駄遣いが少ないものを求めています。そのため、誇りに思えるキャリアを築こうと今も努力している人たちでさえ、柔軟で意味があり、何歳になっても再発明の可能性を秘めた仕事とはどのようなものか、というモデルとしてセミリタイアに目を向けるかもしれない。